En 1878 au Nouveau-Mexique, le propriétaire de ranch John Tunstall engage de jeunes bandits pour travailler sur sa propriété tout en leur apprenant à lire et à se civiliser. Mais lorsque Tunstall est tué dans une embuscade, les jeunes fugitifs décident de le venger et vont être au centre de la plus grande chasse à l’homme du grand Ouest américain....

Joe Slovak est un brillant étudiant en médecine de première année dont l'approche non-conformiste de la vie est mise à l'épreuve lorsqu'il s'inscrit en anatomie humaine, le cours le plus dur de l'école de médecine. Son indépendance et son franc parler font rire la salle de classe, mais le mettent en désaccord avec son exigeant professeur, qui se demande si ce «rebelle» a tout ce qu'il faut pour être un médecin. Pendant ce temps, Joe tombe amoureux de sa partenaire de laboratoire Laurie, qui ne laissera rien, surtout pas la romance, interférer avec ses plans professionnels....

Une petite fille raconte comment sa mère, devenue veuve, s'est sacrifiée pour son bonheur à elle. Aidée par son généreux amant, elle lui a offert la plus belle des enfances... 1982. Tana, la petite fille a grandi. Elle est partie poursuivre ses études dans une université de Pretoria en Afrique du Sud. Nous sommes en plein apartheid et elle prend fait et cause pour la libération de Mandela. Elle se noue d'amitié avec un autre étudiant, Harry... Tana rentre chez elle retrouver sa mère. Celle-ci continue d'entretenir sa tendre relation avec son patron, Arthur, dont la femme est en cure de désintoxication...

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L'intrigue centrée sur un groupe de naufragés adolescents sur une île tropicale déserte après un accident d'avion....